<兆し>SARSの思い出 <兆し> 去年2003年の冬のある日、とんでもなく恐ろしい見出しがローカル誌の1面をかざっていた。その見出しがどんなものだったかは良く覚えていないけれど、広東省で肺炎が流行っており、かなりの人が罹患して、それを防ぐためには白酢をたいて蒸発させることが一番ということで、広東省一帯の食料品から白酢が消え去ったというようなニュースだった。そうそうその肺炎のことを「病毒肺炎」と書いていた。テレビではあちこちで酢をたく様子が映し出され、あとは病院に並ぶたくさんの患者の姿もあった。 日記を遡ってみたら何かわかるかなと思って見てみたら、 2002年2月13日 広州で広がっている病毒肺炎だけどその後どないなってるんやろ。今日の新聞ではあまり大きな話題はなかったけど、午後からは香港のインターネットに「本当は200人ぐらい死んだ」って書いてあったらしい。200人って言ったらすごい人数やと思うのですが、デマであってほしい。中国は何でも隠蔽しそうな雰囲気なので、ほんまはタンソ菌か何かで、もっと恐ろしいことになっているのをひた隠しにしている可能性もある。 ところが、その後の日記に、この病気はただのデマだったというようなことが書いてあった。 それに政府の役人がテレビに出てきて、心配する香港市民を安心させるために、「広州という広いエリアでこの肺炎による犠牲者が出ているけれど、犠牲となった人数は広州の人口を考えると微々たるものだ。だからそれほど心配する必要はない。」ときっぱり言っていたのをニュースでも見た。政府自身も真相がわからなかったのか、中国政府に操作されていたのか今となっては定かではないけれど、かなり軽視されていたことは事実だった。 2003年2月19日 *広東省の病毒肺炎のその後 一つ前の日記では、どんな状態なのかがよくわからない状態で、非常に恐怖心を感じていたことが文面からわかる。でもそれはデマだったということを政府が国民に納得させようとしているこのあたりが怖い。 当時、出入りしていたメーカーのセールスの知り合いが広州周辺の病院で看護婦をしており、病状がかなりシビアで死人も多く、埒があかないので、騒ぎを大きくする前に注射で殺しているという嘘だろうけど、怖い情報も入っていたことを思い出した。 そして このわけのわからない病毒肺炎とはまったく違う恐ろしい事件がもう一つあったのだ。これとSARSは無関係だと思うけれど、時期が時期だけに本当はどうだったのかなという疑問が残るけど… 2003年2月21日 返還すぐの香港で鶏から人間にうつると怖がられたH5N1新たに9歳の男の子がこのウイルスに感染したというニュースが2,3日前から報道されている。なんとこの男の子の父親と妹が最近肺炎で亡くなっていたりして怖さが増している。 妹は帰省先の福建省でなくなり、父親は香港に戻ってきてからなくなったそうだ。 そして、ついにこの父親が実はH5N1に感染していたことも今日の新聞で報じられている。 基本的にはこのバードフル、形としては鶏間での感染はあるけれど、鶏と人間間では感染しない形をしているのだ。それが今回 一つの家族で二人の感染者を出してしまっているので上の説は根本的に間違っているとしか言いようがない。というかミュータントなのかもしれない。 真実はわからないけれど、このウイルスは養鶏場ではペストと同じような感じで恐れられている。1匹の感染が見つかれば残りの数万羽を殺してしまわなければいけないほどだ。 それが人間同士で感染することになるとこれは本当に大問題だ。過去には18人の感染者のうち6人がなくなっている。 これからじわじわと広がるなんてことはないのだろうか? 香港ってインフルエンザの新種が現れる場所のようだ。香港A型なんていうのも今日本で猛威をふるっていて犠牲者がたくさんでている。 今年はついに新種が現れたのかもしれない。早くインフルエンザのエクスパート(世界にはそういう研究者がいるそうだ)が香港にかけつけて解明を急いで欲しい。 こうして病毒肺炎、H5N1(バードフル)など怖い話がいろいろあったのにも関わらず、私達はまだまだ呑気で、これからもっと恐ろしいことが先に待っていることをほとんど考えていなかったのだ。 |